Gaslighting

Definição

Gaslighting é uma forma insidiosa de manipulação psicológica que visa minar a percepção da realidade de uma pessoa. O termo deriva da peça teatral e filme "Gas Light", onde um marido manipula sua esposa para fazê-la acreditar que está enlouquecendo, alterando sutilmente elementos do ambiente e negando as mudanças. Este comportamento busca desestabilizar a vítima, fazendo-a questionar sua memória, sanidade e julgamento. A manipulação ocorre através de negações persistentes, distorções de fatos e invalidação de sentimentos. O agressor pode negar eventos que aconteceram, insistir que a vítima imaginou coisas ou que suas reações são exageradas e irracionais. O objetivo final é estabelecer um controle sobre a vítima, que passa a depender da versão da realidade do agressor.

Como funciona

O gaslighting opera em um ciclo gradual de descredibilização. Inicialmente, o agressor pode fazer pequenas negações ou comentários depreciativos, que escalam com o tempo. Ele pode distorcer conversas passadas, negar promessas feitas ou invalidar as emoções da vítima, sugerindo que ela é "sensível demais" ou "louca". A repetição dessas ações leva a vítima a internalizar a dúvida sobre si mesma. A técnica envolve a criação de uma realidade alternativa na qual a percepção da vítima é consistentemente errada. Isso pode incluir esconder objetos e depois negar tê-lo feito, ou reescrever a história de eventos importantes. A vítima, ao ser constantemente contradita e ter sua sanidade questionada, começa a perder a confiança em sua própria capacidade de discernir a verdade, tornando-se mais vulnerável à influência do manipulador.

Exemplos

• Um(a) parceiro(a) que nega ter dito algo que a vítima claramente se lembra, insistindo que ela está inventando ou se confundindo.
• Um chefe que constantemente invalida as contribuições de uma funcionária, sugerindo que suas ideias são sempre falhas, apesar de evidências em contrário.
• Um familiar que distorce eventos passados, fazendo a vítima duvidar de suas próprias memórias de infância ou de situações familiares.

Quem é afetado

O gaslighting pode afetar qualquer pessoa, mas é frequentemente observado em relacionamentos íntimos, familiares e profissionais, onde há um desequilíbrio de poder. Mulheres são desproporcionalmente mais afetadas por essa forma de violência psicológica, muitas vezes em contextos de relacionamentos abusivos, onde a manipulação de gênero é explorada para minar sua autonomia e percepção. A literatura acadêmica, como a de Valeska Zanello, destaca como as construções sociais de gênero podem tornar as mulheres mais vulneráveis a serem desacreditadas e terem suas experiências invalidadas.

Por que é invisível

A invisibilidade do gaslighting reside em sua natureza sutil e gradual. Não deixa marcas físicas e as manipulações são frequentemente disfarçadas como preocupação, amor ou correção. A vítima, ao duvidar de sua própria sanidade, raramente identifica o comportamento como abuso, atribuindo a culpa a si mesma. Além disso, a sociedade muitas vezes minimiza ou normaliza comportamentos de controle e desqualificação emocional, dificultando o reconhecimento externo da violência.

Efeitos

Os efeitos do gaslighting são devastadores para a saúde mental da vítima. Pode levar a ansiedade crônica, depressão, baixa autoestima, confusão mental e uma profunda sensação de desorientação. A vítima pode desenvolver uma dependência emocional do agressor, buscando validação e a "verdade" na pessoa que a está manipulando.

Autores brasileiros

• Valeska Zanello

Autores estrangeiros

• Stephanie Moulton Sarkis

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