Meritocracia da dor

A meritocracia da dor é uma perversão do conceito de mérito que estabelece que o reconhecimento social, o acesso a direitos ou a validação do sucesso de indivíduos pertencentes a grupos marginalizados só são legítimos se acompanhados de uma narrativa de sofrimento extremo e superação heroica. Diferente da meritocracia tradicional, que foca no esforço e talento, a meritocracia da dor exige do oprimido que ele exiba suas cicatrizes — físicas ou simbólicas — como "pedágio moral" para ser aceito em espaços de prestígio. Trata-se de uma métrica cruel que naturaliza a desigualdade, tratando a resiliência diante da violência não como um sintoma de falha social, mas como uma virtude individual obrigatória.

No Brasil, o sociólogo Jessé Souza analisa como a "elite do atraso" utiliza essa lógica para justificar por que apenas alguns "vencem": para a elite, o sucesso do pobre não é fruto de direitos, mas de uma "fibra moral" que os outros pobres supostamente não teriam. A jornalista Eliane Brum também discute como a sociedade consome a dor alheia como espetáculo, transformando a tragédia em "história de inspiração". Internacionalmente, o filósofo Michael Sandel critica a tirania do mérito, enquanto Frantz Fanon já alertava sobre como o colonizado é obrigado a performar sua dor para ser compreendido pelo colonizador, reforçando a hierarquia de quem concede e de quem implora por direitos.

A dinâmica funciona por meio da seleção de "exceções heroicas". O mecanismo opera quando a sociedade destaca o jovem que estudou à luz de velas e passou em medicina, utilizando sua história não para denunciar a falta de energia elétrica na favela, mas para invalidar a queixa dos outros milhares que não passaram: "se ele conseguiu mesmo na dor, os outros não conseguiram porque não se esforçaram o suficiente". Essa lógica transfere a responsabilidade do Estado (que deveria garantir luz e escola) para o indivíduo, transformando a sobrevivência em uma competição de sofrimento onde o "mais resiliente" é o único digno de cidadania.

O mecanismo utiliza também a pornografia do sofrimento. Em programas de TV, entrevistas de emprego ou processos de bolsas de estudo, o indivíduo marginalizado é empurrado a relatar seus traumas mais profundos para "comover" a audiência e provar que ele "merece" a oportunidade. Se o sucesso ocorre de forma suave ou sem grandes tragédias, ele é visto com desconfiança pela elite, como se o oprimido estivesse "encostado" ou "se aproveitando de cotas". A meritocracia da dor exige que a pessoa esteja sempre em estado de gratidão eterna pelo pouco que recebe, impedindo que ela se veja como portadora de direitos universais e inalienáveis.

Os principais afetados são pessoas negras, periféricas, pessoas com deficiência e estudantes de primeira geração na universidade. Estes indivíduos vivem sob a pressão de ter que performar uma força sobre-humana e uma gratidão constante para não serem rotulados como "reclamões" ou "vitimistas". A meritocracia da dor atinge também a saúde mental desses grupos, gerando exaustão crônica e a sensação de que o descanso é um pecado, já que o "sucesso" está atrelado à manutenção do sofrimento como motor de vida.

A sociedade como um todo é afetada pela despolitização da desigualdade. Quando o sofrimento é transformado em mérito, a sociedade para de buscar soluções sistêmicas para a pobreza e o racismo. A estrutura de poder é preservada porque a discussão se desloca do "por que existe dor?" para o "quem aguenta mais dor sem reclamar?". O resultado é uma cultura de insensibilidade onde a tragédia é mercantilizada e o direito é substituído pela caridade seletiva. A meritocracia da dor impede a construção de uma solidariedade real, pois coloca os oprimidos em uma disputa interna para ver quem apresenta a história mais "triste e inspiradora" para os olhos da elite.

A meritocracia da dor é invisibilizada por estar disfarçada de "otimismo e superação". Ela utiliza palavras bonitas como "determinação", "garra" e "vontade de vencer" para ocultar a violência de uma sociedade que exige que uma criança trabalhe e estude ao mesmo tempo. Como as histórias de superação são emocionantes e geram audiência, a carga de opressão que as sustenta é ignorada em favor do final feliz. A invisibilidade é mantida pela ideia de que destacar o sofrimento é uma forma de "elogio" ao vencedor, quando na verdade é uma forma de manter a barreira de entrada para todos os outros que não possuem a mesma sorte ou saúde.

Além disso, a invisibilidade decorre da naturalização da escassez. A sociedade aceita que recursos básicos (educação de qualidade, saúde, moradia) são prêmios a serem conquistados por "guerreiros" e não provisões a serem garantidas a todos. Essa inversão de valores é tão profunda que o próprio oprimido pode passar a se orgulhar de sua dor, vendo-a como um troféu de superioridade moral sobre seus pares, o que fragmenta a luta coletiva. A invisibilidade só é rompida quando se questiona: "Por que essa pessoa precisou passar por tanta dor para ter o que os outros têm por nascimento?".

• Naturalização da exploração: Aceitação de condições de trabalho e estudo desumanas como "parte do processo de vitória".
• Erosão da luta por direitos: Substituição de políticas públicas universais por programas de premiação para "talentos resilientes".
• Adoecimento e burnout precoce: Jovens de grupos minoritários que entram em colapso por tentarem corresponder à imagem de "herói inabalável".
• Manutenção do privilégio de classe: As mesmas oportunidades são dadas às elites sem exigir nenhuma dor, enquanto para o pobre, a dor é o pré-requisito.