Trabalho reprodutivo

O trabalho reprodutivo, conceito central do feminismo materialista, abrange todas as atividades indispensáveis para a manutenção e reprodução da vida humana, tanto no sentido biológico quanto social. Isso inclui desde o parto e a amamentação até a limpeza da casa, a preparação de alimentos, o cuidado com crianças, idosos e doentes, a gestão emocional das relações familiares e a manutenção do bem-estar diário. Historicamente e globalmente, essa vasta gama de tarefas é majoritariamente atribuída e executada por mulheres, sendo, em grande parte, não remunerada, desvalorizada e invisibilizada pela lógica econômica capitalista.

No Brasil, a Economia do Cuidado (que engloba o trabalho reprodutivo) é fundamental, mas paradoxalmente invisível. Pesquisadoras como Hildete Pereira de Melo demonstram que, se monetizado, esse trabalho poderia representar uma parcela significativa do Produto Interno Bruto (PIB) nacional. Contudo, ele permanece fora das contas oficiais, operando como um subsídio oculto ao sistema produtivo, pois garante a força de trabalho para o mercado sem que o capital precise arcar com seus custos.

O funcionamento do trabalho reprodutivo está intrinsecamente ligado à Divisão Sexual do Trabalho, uma construção social e histórica que aloca homens na esfera produtiva (remunerada e valorizada) e mulheres na esfera reprodutiva (não remunerada e desvalorizada). Essa divisão é mantida e reforçada por instituições sociais como a família, a escola e o Estado, que perpetuam a ideia de que o cuidado é uma "vocação" ou "instinto natural" feminino, e não um trabalho.

A invisibilização econômica impede que esse trabalho seja reconhecido como gerador de valor, perpetuando o ciclo de dependência feminina. A ausência de políticas públicas adequadas (como creches universais, licença parental equitativa, etc.) transfere o custo da reprodução social integralmente para as famílias, e dentro delas, principalmente para as mulheres. O patriarcado garante que os homens usufruam dos benefícios desse trabalho sem a responsabilidade equivalente de sua execução.

As principais afetadas são as mulheres, independentemente de classe social, etnia ou orientação sexual. Contudo, mulheres negras e de baixa renda são impactadas de forma mais severa, pois frequentemente acumulam o trabalho reprodutivo não remunerado em seus lares com o trabalho reprodutivo remunerado precarizado (como empregadas domésticas, cuidadoras ou babás), sofrendo uma Dupla Jornada exaustiva. Homens, embora usufruam dos benefícios, também são afetados pela rigidez dos papéis de gênero, sendo socialmente desestimulados a participar ativamente do cuidado, perdendo a oportunidade de desenvolver laços afetivos mais profundos e habilidades de cuidado.

A invisibilidade do trabalho reprodutivo é multifacetada. Primeiramente, ele é naturalizado como uma "obrigação feminina" ou como uma "expressão de amor", desqualificando-o como trabalho. Em segundo lugar, por não ser remunerado no mercado formal, não se encaixa nas métricas econômicas convencionais, tornando-se estatisticamente inexistente nos cálculos de riqueza de uma nação. A ideologia do patriarcado e do individualismo liberal também contribui, ao promover a ideia de que a família é uma esfera privada, desresponsabilizando o Estado e o mercado pela manutenção da vida.

Os efeitos são devastadores para a autonomia e igualdade das mulheres. Leva à feminização da pobreza, à limitação da participação feminina no mercado de trabalho formal (ou sua concentração em setores precarizados), à perpetuação da lacuna salarial de gênero, e à sobrecarga física e mental das mulheres. O esgotamento (burnout) e problemas de saúde mental são comuns. Socialmente, a desvalorização do cuidado contribui para a invisibilidade da contribuição feminina para a sociedade e para a reprodução das desigualdades de gênero intergeracionais.